Das transatlantische Designduo fertigt Möbel für die Stars

Victoria Woodcock. Fotografie von Timothy O'Connell

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„Die Leute denken, dass ich sehr hart bin“, sagt Innenarchitekt Robert Stilin aus seinem New Yorker Büro. Er spricht mit seinem Freund und Mitarbeiter Simon Stewart – dem Gründer der Charles Burnand Gallery in London – der antwortet: „Ich denke, Robert ist wie ein großer Teddybär. Er ist sehr nett und großzügig.“ Er fügt hinzu: „Bei Robert gibt es fast keine Kompromisse. Er weiß, was er erreichen will.“

Der in Wisconsin geborene Stilin ist ein Superstar der Innenarchitektur in den USA mit hochkarätigen Kunden wie dem Starbucks-Gründer Howard Schultz, dem Modedesigner Fernando Garcia (dem Co-Kreativdirektor von Oscar de la Renta) und vor allem den „Carters“. . Zu seinen Projekten gehörten Wohnungen in Manhattan, ein Einfamilienhaus in Louisville, Kentucky und Rückzugsorte in Hamptons. „Es ist Kuration jenseits von Kuration“, sagt Stewart über Stilins lässig-elegante Design-Handschrift. „Ich weiß nicht wirklich, wie ich in Worte fassen soll, was Robert tut, denn für die Außenwelt ist es Perfektion.“

„Alles, was wir tun, soll mit zunehmendem Alter besser aussehen“, meint Stilin, der Finanzwissenschaften studierte, bevor er 1989 in Palm Beach ein Lifestyle-Geschäft eröffnete. Heute ist seine Ästhetik „stark auf Antiquitäten und Vintage ausgerichtet“ und wird mit Maßanfertigungen veredelt Elemente und erstellt von einem kleinen, vertrauenswürdigen Team. „Ich arbeite seit 22 Jahren mit meinem Hauptpolsterer zusammen“, sagt Stilin. „Und eine Person oben in Massachusetts baut seit 25 Jahren maßgefertigte Möbel für uns.“

Alles soll mit zunehmendem Alter besser aussehen

Stilin begann vor fünf Jahren mit Stewart an Aufträgen zu arbeiten, die von mit Pergament überzogenen Couchtischen bis hin zu antiken Spiegeln und Schränken im Mid-Century-Stil reichten. Die beiden lernten sich 2017 bei einem Abendessen in LA kennen – und verstanden sich sofort. „Simon hat einen großartigen Sinn für Humor; Es macht Spaß, mit ihm zusammen zu sein“, sagt Stilin, „aber die Wahrheit ist, dass viele der Möbel, die Simon baute, nicht ganz meinem Geschmack entsprachen, als wir uns das erste Mal trafen.“

Stewart ist nicht überrascht. „Unser Arbeitsstil war damals ganz anders“, gibt er zu. „Es war viel schicker, mit vielen glänzenden Dingen.“ Stewart, ein ehemaliger klassischer Musiker, eröffnete seine Galerie im Jahr 2009 und übernahm das Geschäft im Norden Londons, das von seiner Mutter mitbegründet worden war – einer Floristin und Stylistin, zu deren Kunden auch Elizabeth Taylor gehörte. Er konzentrierte sich zunächst auf Vintage-Stücke und benannte sein Geschäft nach seinem Großvater, einem Gemüsehändler.

Heute ist die Charles Burnand Gallery in Fitzrovia ein Schaufenster für zeitgenössisches Kunsthandwerk und Design – von den amorphen skulpturalen Möbeln des puertoricanischen Herstellers Reynold Rodriguez über die eleganten Metallarbeiten des in Gloucestershire ansässigen Callum Partridge bis hin zu vernickelter Bronze und Acryl Lacuna Couchtisch von Alexandra Champalimaud, den Stilin als „atemberaubend, wie ein riesiges Schmuckstück“ beschreibt. Es ist auch das Zentrum von Stewarts maßgeschneidertem Design- und Produktionsstudio – ein Teil des Geschäfts, der in den letzten Jahren einen „Schneeballeffekt“ erlebt hat.

Maßgeschneiderte Kommode von Charles Burnand aus gebleichtem Chagrin und vernickeltem Messing für Robert Stilin

Ein maßgeschneiderter Couchtisch von Charles Burnand aus Bronzeguss und handgefärbtem Pergament für Robert Stilin

Maßgeschneiderter Charles Burnand-Nachttisch aus gebleichtem Pergament und Eiche für Robert Stilin

„Simon und sein Partner Michael [Totten] haben dieses maßgeschneiderte Geschäft der alten Welt gegründet und dabei mit unglaublichen Handwerkern zusammengearbeitet, aber sie sind auch zeitgenössische Unternehmer“, sagt Stilin und hebt ein Paar Couchtische hervor, die sie kürzlich gemeinsam aus Holz, vergoldet und vergoldet haben geätztes Glas. Inspiriert von einem FontanaArte-Design aus der Mitte des Jahrhunderts wurden die Tische in London hergestellt und stehen heute in Palm Beach, Florida.

Die Tische vor Ort zu sehen, umgeben von einem Gemälde von Julian Schnabel und einem Vintage-Tisch von Gio Ponti, „war einer der stolzesten Momente meiner Karriere“, sagt Stewart, der gerade dabei ist, ein Paar Spiegel für dasselbe Anwesen zu entwerfen . „Ich möchte, dass sie zeitgemäß sind, sich aber gleichzeitig antik anfühlen, und das ist schwierig“, sagt Stilin. „In den Prozess fließen viele Überlegungen, Zeit und Energie – und viel Hin und Her – ein, damit sie nicht neu und schrill aussehen.“ Zu diesem Zweck verwendete Stewart zusätzlich zum traditionellen und gefährdeten Handwerk des Brillantschliffs eine aufwendige Glasätzung auf den Spiegeln. „Ich denke gerne, dass ich ein Ja-Mensch bin: ‚Ja, natürlich können wir das machen‘“, sagt er.

Ein weiteres Stilin-Projekt war ein strukturell anspruchsvolles Set aus 2 m breiten Couchtischen, die mit individuell gefärbtem Ziegenleder-Pergament überzogen waren und über Füße aus Gussbronze verfügten. „Wir haben sehr feine, fast unsichtbare Falten verwendet, um den Ecken einen geschwungenen Abschluss zu verleihen“, erklärt er. „Robert hatte die gleiche Bronzesorte ausgewählt wie Brâncuși, die sehr schwierig zu verarbeiten und, wie sich herausstellte, hochgiftig ist.“

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Stilin bezeichnet ihre Zusammenarbeit als „die Antithese der Marke Charles Burnand, die sehr modern ist“. Die Aufträge sind oft von Vintage-Stücken inspiriert, wie zum Beispiel einem gebleichten Shagreen-Schrank von Jacques Adnet aus der Mitte des Jahrhunderts, „vergrößert und an das heutige Leben angepasst“. Für Stewart hatte ihre Zusammenarbeit einen erheblichen Einfluss auf seinen Ansatz. „Roberts Arbeitsmoral ist verrückt; Er schaltet nicht ab – und das finde ich ansteckend – und sein Blick hat mich gezwungen, Materialien auf eine andere Art und Weise zu erkunden. Seine Kunden erwarten nur das Beste, und das bedeutet, dass wir alles, was wir tun, unter die Lupe nehmen müssen.“

Wenn sie in London oder New York sind, treffen sich die beiden zum Fachsimpeln. „Dann vielleicht in eine Kunstgalerie, vor dem Abendessen – und ein paar Cocktails“, sagt Stilin, der derzeit auch seine eigene neue Wohnung in Red Hook, Brooklyn, renoviert. „Ich bin sicher, dass wir bei diesem Projekt etwas gemeinsam machen werden“, schließt er. „Wir wissen einfach noch nicht, was es ist – etwas sehr Maßgeschneidertes, etwas Cooles. . . ”