Je stabiler die Hand, desto schmackhafter der Wein

Nach einer langen Karriere als Projektmanager für GE wollte der Künstler Jerry Spencer näher an der Natur leben und zog deshalb von seiner Heimatstadt Charlotte nach Weaverville. Bald heiratete er seinen neuen Nachbarn, einen Kerzenmacher. Sie hat ihn mit dem Ätzen von Glas vertraut gemacht, das sie mit Ätzcreme zum Verzieren von Kerzenhaltern aus Glas durchführt. Spencer versuchte es anhand von Entwürfen, die er selbst entworfen hatte. Durch die Gestaltung der Entwürfe wurde seine künstlerische Seite geweckt, die seit seiner Kindheit, als er gerne zeichnete, im Wesentlichen schlummerte.

„In der Grundschule wurden meine Kunstprojekte schließlich in den Fluren ausgestellt, was in diesem Alter eine große Sache zu sein scheint, und ich erinnere mich, dass ich stolz darauf war. Außerdem habe ich in der Schule einen Drachendesign-Wettbewerb gewonnen, und als ich bei GE war, fanden meine Kollegen meine Präsentationen immer kreativ.“

Bald steigerte Spencer sein Spiel, indem er mit dem Sandstrahlen von Bildern von Hand auf bleifreies, lebensmittelechtes Kristallglas experimentierte – ein heikles und sorgfältiges Handwerk, das er sich selbst beigebracht hatte, indem er sich während des Pandemie-Lockdowns Tutorials auf YouTube ansah. Kristall unterscheidet sich von gewöhnlichem Glas dadurch, dass es aus zusätzlichen Mineralien besteht, die ihm eine erhöhte Festigkeit und Haltbarkeit verleihen. Der erhöhte Mineralstoffgehalt des Kristalls ermöglicht auch dünnere, leichtere Trinkgläser, die superklar und funkelnd sind, das Licht wie ein Prisma wunderschön brechen und beim Antippen wie eine Glocke klingeln.

„Meine Entwürfe basieren auf geometrischen Formen oder was auch immer mich inspiriert, wie Bäumen und Bären“, fügt Spencer hinzu, der auch Sonderanfertigungen nach den Ideen seiner Kunden anfertigt. Er hat ein Talent dafür, den negativen Raum zu nutzen, um seine Designs hervorzuheben. Die Bilder werden mit Schablonen aufgetragen, ein Prozess, der viel Liebe zum Detail und eine sehr ruhige Hand erfordert.

„Ich muss auch die Krümmung des Glases studieren“, sagt er. „Einige Brillen haben eine sogenannte zusammengesetzte Krümmung, was bedeutet, dass sie sich gleichzeitig in mehr als eine Richtung krümmt.“ Eine zusammengesetzte Krümmung stellt beim Ätzen komplexe Herausforderungen dar, da Glas aufgrund der Physik der Krümmung anfälliger für Bruch oder Bildverzerrung ist. Spencer bezieht seinen gesamten Kristall von der österreichischen Firma Riedel, einem Familienunternehmen in der 11. Generation, das im 18. Jahrhundert gegründet wurde. Der einflussreiche Weinkritiker Robert Parker erklärte, dass die Wirkung von Riedel-Glas einen tiefgreifenden Unterschied in Geschmack und Genuss mache, der nicht hoch genug eingeschätzt werden könne. Sie stellen auch sortenspezifische Gläser her, die wissenschaftlich geformt und gestaltet sind, um das Geschmackserlebnis je nach Weinsorte zu verbessern, z. B. Cabernet vs. Riesling vs. Chardonnay.

Spencer bietet geätztes Kristallglas, sortenspezifische Weingläser sowie andere Arten von Stiel- und Stielgläsern, Champagnergläsern, Bechern und anmutig geformten Dekantern an. Er vervollständigt seine Stücke fast immer durch das Eingravieren einer Art künstlerischer Signatur – ein einzigartiges Design, das diskret auf dem Boden des Glases platziert wird.

Um im Einzelhandel darauf hinzuweisen, verwendet er eine freche Beschilderung mit der Aufschrift: „Beachten Sie meinen Hintern.“

Jerry Spencer, Blue Ridge 360, Weaverville, blueridge360.blue und auf Instagram @blueridge360. Die Arbeiten des Künstlers werden von der New Morning Gallery (7 Boston Way, Biltmore Village, newmorninggallerync.com) getragen; Artisans on Main (14 North Main St., Innenstadt von Weaverville, siehe IG); Marquee (36 Foundy St. im River Arts District von Asheville, marqueeasheville.com); und Silver Fox Gallery (508 North Main St., Hendersonville, silverfoxgallery.net).