Zu sehen: „Imagine(d) Familiarity“ in den Gurari Collections

Mitsushige Nishiwaki war nicht immer ein Künstler. Zunächst reiste er als Verkäufer für ein Unternehmen für Industriematerialien um die Welt und ließ sich auf langen Spaziergängen inspirieren, um eine neue Stadt kennenzulernen. Er nahm alles auf, von den Autos über Werbetafeln bis hin zur Straßenmode. Nishiwaki verließ schließlich die Geschäftswelt und verfolgte eine Kunstkarriere, denn wie er sagt: „Das Leben gibt es nur einmal.“

Die erste E-Mail, die ich jemals von Nishiwaki erhielt, enthielt den folgenden Nachtrag:

„Ich füge meine Radierung ‚Brooklyn Bridge Skaters‘ bei und hoffe, dass sie Ihnen gefällt.“

Das Stück zeigt die Titelbrücke mit einer jungen Dame auf einem Skateboard, die Pizza isst. Die Freiheitsstatue steht abseits, ebenso wie die Füße eines anderen Skateboarders. Ein Auto schwimmt im aufgewühlten East River. Es hat mir tatsächlich Spaß gemacht. Während meiner Korrespondenz mit dem Künstler freute ich mich auf die Radierung, die er als nächstes beifügen würde. Jedes Stück war so bezaubernd wie das erste, gefüllt mit rosigen Charakteren, die New York, Paris, London und Boston erkundeten.

Der in Tokio lebende Künstler und Grafikdesigner ist Autodidakt im Tiefdruckverfahren, der Kunstform des Gravierens. Er ist auf mehrteilige Kupferstiche spezialisiert und verwendet dafür ein seltenes deutsches Papier namens Hahnemühle. Nishiwaki verwendet auch ein Stichelwerkzeug, um (also ohne Säure) in das Kupfer zu ätzen. Es ist ein mühsamer Prozess, vor allem wenn man bedenkt, dass seine Werke aus mehreren Tafeln bestehen – einige seiner größten Stücke enthalten zwanzig separat geätzte Rechtecke.

Imagine(d) Familiarity ist derzeit in den Gurari Collections in Boston zu sehen und zeigt Nishiwakis neueste Radierungen auf Papier. Gurari Collections ist Teil des Bostoner Kunst- und Designviertels SOWA, einem Abschnitt mit mehr als zwanzig Galerien, die in alten Lagerhäusern südlich der Washington Street untergebracht sind. Aber Gurari Collections ist kein typischer Galerieraum. Wenn Besitzer Russ Gerard etwas zu sagen hat, wird Ihr Besuch Sie in ein herrliches Kaninchenloch voller Kuriositäten und zu einer entzückenden Neuinterpretation des Kunsterlebnisses führen.

„Ist es nicht sexy, Galerist zu sein?“ So begrüßte mich Gerard zum ersten Mal, halb über einen Besen gebeugt. Der Raum selbst fühlt sich eher wie das Zuhause eines Exzentrikers als wie eine Kunstgalerie an. Seine schwarzen Wände lassen Nishiwakis Radierungen hervorstechen, und es gibt Regale über Regale mit Dingen, die man als Sammlerstücke bezeichnen könnte. Tatsächlich bin ich mir nicht ganz sicher, wie ich diese Objekte nennen soll – Lupen in jeder Form, Größe und Konfiguration, seltsam geformte Lampen, Mini-Plüschköpfe (hergestellt aus überschüssigem Stoff einer Schneiderin aus New England) und sogar ein großer Vogelkäfig, komplett mit Buntglasfenster.

Gerard, der einen Hintergrund in der Architektur hat, ist eine einzigartige Seele im aktuellen Kunstbereich. Er möchte die Beziehung zwischen 2D-Kunst und 3D vertiefen, damit sich Menschen Kunst im realen Raum besser vorstellen können, beispielsweise über einem antiken Tisch (oder neben einem Vogelkäfig). Auf diese Weise ist Gurari Collections Gerards Spielplatz, eine sich ständig verändernde leere Leinwand, die er nach seinen Launen formen und biegen kann.

„Ich bin mein ganzes Leben lang nach Silhouetten gejagt“, erzählt mir Gerard und ich glaube, ich weiß, was er meint. Bei Gurari Collections dreht sich alles um Wahrnehmung, insbesondere um die Beziehung zwischen einem Objekt und seiner Fähigkeit zur Projektion. Jede neue Ausstellung stellt einen Künstler vor, aber jede Ausstellung ist auch ein Blick auf Gerards neuesten Versuch, die Schatten zu berühren, die er so deutlich sieht.

Gerard vertritt zehn Künstler bei Gurari Collections, darunter die renommierte Wendy Artin („sie macht etwas Seltenes namens Schönheit“) und die schwedische Künstlerin Lotta Olsson, die sich auf „phantasievolle Bäume“ spezialisiert hat. Die Künstler, die er vertritt, sind Meister ihres Fachs; Wenn man sich ihre Arbeiten ansieht, sieht man, wer diese Künstler als Menschen sind.

Gerard fühlte sich von Nishiwaki wegen seiner erfrischenden Kindlichkeit angezogen, einer Art Unschuld, die aus einer Position großer Intelligenz resultierte. Tatsächlich wollte Gerard Nishiwakis Ausstellung erweitern, damit er jeden Tag gerne zur Arbeit kommt.

Nishiwakis Zusammenspiel zwischen den erkennbareren Symbolen einer Stadt und den kleinen, aber bedeutenden Details, die die Kultur eines Ortes wirklich ausmachen, führt zu skurril ehrlichen urbanen Darstellungen. Was Nishiwakis Authentizität noch verstärkt, ist sein Hang zur Unvollkommenheit. Anstatt eine Presse zu reinigen, bevor er eine andere Version einer Radierung anfertigt, lässt Nishiwaki manchmal die vorherigen Texturen überlaufen. Es handelt sich um eine organischere Technik, die einen klaren Blick auf seinen künstlerischen Prozess ermöglicht. Dies ist ein Künstler, der seinem Publikum nichts verheimlicht, und Nishiwakis künstlerische Motivation ist ebenso transparent: Er möchte, dass die Menschen glücklich sind und Freude an seinen Kunstwerken haben.

Als Nishiwaki in New York ankam, entdeckte er einen Boxflieger in einem Mülleimer – er inspirierte ihn später zu „Bronx Boxing“. Nishiwaki ist oft von Dingen beeindruckt, die andere Menschen übersehen würden, seien es weggeworfene Flugblätter, Kunstwerke, die in der Ecke eines Pariser Cafés hängen, oder Feuerleitern. Architektur spielt in seinen Radierungen eine wichtige Rolle, insbesondere die Veränderung des Maßstabs zugunsten experimentellerer Außendarstellungen.

„Ich erinnere mich noch an eine Zeichnung meines Freundes“, erzählt mir Nishiwaki per E-Mail. „Sie hat eine Tempelskizze angefertigt, aber das Dach war so groß, dass andere Teile kleiner sein mussten. Viele Leute haben über diese Arbeit gelacht, aber sie hat mein Herz berührt.“ Er sagt, er könne immer noch nicht erklären, was ihn zu bestimmten Dingen hinzieht, zum Beispiel, was es mit diesem seltsam großen Tempel auf sich hat, der ihn so bewegt hat. Das Gleiche gilt für Gerard und seine emotionale Reaktion auf einzigartige Künstler, ein schöner Schlag in die Magengrube, der ihn nicht mehr loslässt. Wo auch immer dieser Instinkt herkommt, er hat Nishiwaki und Gerard zusammengebracht und zu dem künstlerischen Triumph Imagine(d) Familiarity geführt.

Eines der letzten Nachschriften, die ich von Nishiwaki erhalten habe, lautet wie folgt:

„Ich mag es, ‚Humor‘ in meine Werke zu integrieren, um die Menschen zum Lächeln zu bringen. In meiner Arbeit „Arc de Triomphe“ (im Anhang) habe ich beispielsweise eine Erdbeertorte auf das Dach gelegt und hoffe, dass sie Ihnen schmeckt.“

Imagine(d) Familiarity ist bis zum 18. September in den Gurari Collections in Boston zu sehen. Mitsushige Nishiwakis Einzelausstellung im Le Pré au 6 in Paris findet vom 2. bis 8. November statt.